회귀자들은 항상 후회를 한다

무림 웹툰 광의 방구석 뇌피셜, "왜 주인공은 꼭 죽기 직전에만 눈물을 흘릴까?

우리가 보는 수많은 무림 회귀물에는 절대 깨지지 않는 공식 같은 클리셰가 존재합니다. 주인공은 전생에 재능과 가문을 등에 업고 무림고수로 성장합니다. 그러다가 진짜 강적을 만나 패배와 동시에 죽음을 맞이하면서, "아, 그때 귀찮다고 잠을 자는 게 아니었는데. 조금만 더 뼈를 깎는 훈련을 열심히 할 걸. 내 검에 조금만 더 최선을 다할 걸." 그러고는 기적처럼 10년 전, 혹은 가문에서 무시받던 어린 시절로 회귀합니다. 눈을 뜬 주인공은 전생의 나태했던 자신을 반성하며 그날부터 잠도 안 자고 피를 토하듯 수련에 매진하고, 남들이 한 번 휘두를 때 천 번을 휘두르고, 전생의 기억을 치트키 삼아 말도 안 되는 속도로 천하제일인을 향해 나아갑니다.

저는 이 클리셰가 저의 이야기 같았습니다. 지금 당장 열심히 하지 않고 시간을 보내고 있는가? 난는 왜 항상 무언가가 끝나고 나서야, 혹은 돌이킬 수 없는 손실을 보고 나서야 "그때 더 잘할 걸"이라는 후회의 굴레에서 벗어나지 못하는 걸까?

 

초입에서 던진 질문, 즉 "왜 주인공 전생에 최선을 다하지 않았는가"에 대해 혼자 깊게 고민하며 인간의 심리와 행동 패턴을 생각해 보았습니다.

 

전생의 주인공이 게으르고 안일했던 진짜 이유는, 그가 원래부터 천성이 나태한 인간이어서가 아니었습니다. 바로 미래에 대한 불확실성 때문이었습니다.

 

우리가 현실에서 무언가에 온 힘을 쏟지 못할 때를 떠올려 보면 이해가 쉽습니다. 전생의 주인공 역시 매일 아침 일어나 검을 휘두르면서도 마음속 깊은 곳에서는 끊임없이 의문이 피어 올랐을 것입니다. '내가 이렇게 하루에 수천 번씩 검을 휘두른다고 해서 진짜 화산파의 장문인이 될 수 있을까? 내 재능의 한계는 여기까지가 아닐까? 만약 이렇게 평생을 바쳤는데도 삼류 무사로 끝나버리면 내 청춘은 누가 보상해주지?'

인간의 뇌는 본능적으로 불확실한 미래의 보상보다, 지금 눈앞에 있는 따뜻한 이불과 편안한 휴식을 훨씬 더 안전하고 매력적인 선택지로 받아들입니다. 성공할지 실패할지도 모르는 모호한 미래를 위해 현재의 안락함을 희생하는 것은 뇌의 입장에서는 엄청난 에너지를 소모하는 비효율적인 일이기 때문입니다. 그래서 전생의 주인공은 적당히 타협하고 적당히 훈련하며 하루하루를 보냈던 것입니다.

 

반면에 회귀한 주인공이 눈빛부터 바뀌어 미친 듯이 노력할 수 있는 이유는 단순합니다. 자기가 그렇게 구르고 훈련하면 확실하게 천하제일인이 된다는 미래의 확정 데이터를 이미 머릿속에 가지고 있기 때문입니다. 정답지를 미리 알고 치는 시험인데 시험공부를 안 할 바보는 없습니다. 내가 걷는 이 길이 무조건 성공으로 이어진다는 절대적인 확신이 생기는 순간, 인간의 뇌는 불안을 지워버리고 오직 목표만을 향해 폭발적인 에너지를 쏟아내도록 바뀝니다. 결국 우리가 웹툰을 보면서 회귀한 주인공의 초인적인 인내심과 노력에 감탄하지만, 진짜 치트키는 과거로 돌아간 타임슬립 능력이 아니라 '내가 이렇게 하면 무조건 성공한다'는 절대적인 확신이었던 셈입니다.

이 생각을 제 일상으로 가져와 보았습니다. 재테크와 자산 성장에 관심이 많다 보니, 자연스럽게 제 투자 성향과 행동들이 오버랩되더군요. 최근에 제가 매달 딱 10만 원씩만 재미 삼아 소액으로 넣어두었던 펀드가 하나 있었습니다. 큰 기대 없이 묻어둔 자산이었는데, 최근에 시장 상황이 좋아지면서 수익률이 고점을 찍고 그래프가 하늘을 뚫고 올라가는 모습을 보게 되었습니다. 자산이 불어났으니 기뻐야 정상인데, 제 마음속에 가장 먼저 찾아온 감정은 기쁨이 아니라 아쉬움 섞인 후회였습니다. '아... 이때 조금만 더 무리해서라도 한 달에 100만 원씩, 아니 훨씬 더 많이 넣어둘 걸. 왜 그때는 돈이 생길 때마다 다른 곳에 쓰고 이 좋은 기회를 흘려보냈을까?‘

 

돈을 벌었음에도 불구하고 더 많이 투자하지 못한 나 자신을 책망하는 제 모습을 보며, 제가 바로 웹툰 속 전생의 주인공과 똑같은 상태였다는 것을 깨달았습니다. 만약 제가 미래에서 회귀하여 그 펀드가 대박 날 타이밍과 확정 데이터를 알고 있었다면, 영혼까지 끌어모아서 전재산을 투자했을 것입니다. 하지만 미래를 모르니까, 혹시라도 원금 손실이 나면 어쩌지 하는 불안감 때문에 딱 리스크를 감당할 만한 수준인 10만 원만 넣었던 것이죠. 현실의 우리는 미래의 확정 데이터가 없기 때문에 늘 적당히 타협하고 적당히 행동하며, 결과가 나온 뒤에야 뒤늦은 후회를 반복하는 구조적인 한계를 가질 수밖에 없다는 것을 뼈저리게 느끼게 되었습니다.

 

현실 세계의 치트키, '심리적 회귀'와 투자의 본질

 

그렇다면 현실을 살아가는 우리는 어떻게 해야 할까요? 아마 이 글을 읽으면서 마음속으로 이런 반박을 하시는 분들이 분명 계실 겁니다.

“말씀은 참 쉽지만 웹툰은 판타지일 뿐이잖아요. 현실에는 회귀라는 치트키가 없는데, 미래를 확실히 알 수 없는 상태에서 어떻게 웹툰 주인공처럼 확신을 가지고 과감하게 투자하고 행동할 수 있습니까?”

 

정말 자본주의 시장의 뼈를 때리는 날카로운 지적입니다. 100%의 확신이 없으니 당연히 온 힘을 다해 자산을 굴리거나 행동하기가 두렵고, 그러다 보니 적당히 관망하면서 살아갑니다. 하지만 제가 수많은 회귀물 웹툰을 분석하고 자본주의 시장의 생리를 공부하며 발견한 놀라운 반전이자 핵심 통찰은 바로 이것입니다.

 

회귀한 주인공들이 돌아와서 가장 먼저 하는 일은, 무작정 칼만 휘두르는 게 아니라 전생의 기억을 바탕으로 '어떤 무공이 진짜 나에게 맞고 강한 무공인지'를 철저하게 분석하고 선별한다는 점입니다.

 

이것을 우리 현실에 대입하면 아주 명확한 답이 나옵니다. 우리는 미래를 100% 예측할 수는 없지만, 무엇이 진짜 '좋은 투자'이고 무엇이 '위험한 투기'인지 구별해내는 눈은 가질 수 있습니다. 그 눈을 기르는 유일한 방법이 바로 '공부'입니다. 많은 사람들이 투자를 시작할 때 타인의 추천이나 감에 의존하곤 합니다. 하지만 공부가 선행되지 않은 투자는 전생의 주인공이 어둠 속에서 눈을 가린 채 검을 휘두르는 것과 다를 바 없습니다.

 

내가 투자하려는 기업의 재무제표가 어떤지, 이 펀드가 자산을 어떻게 굴리는지, 자본주의의 역사 속에서 시장은 어떻게 우상향해 왔는지를 철저하게 공부해야 합니다. 공부를 통해 아는 것이 많아질수록 미래에 대한 불확실성은 낮아지고, 비로소 웹툰 주인공이 가졌던 '성공에 대한 확신'에 가까운 단단한 믿음이 생겨나기 때문입니다.

 

확신은 기적처럼 주어지는 게 아니라, 내가 치열하게 공부하고 분석한 시간 속에서 서서히 다져지는 무기입니다.

 

여기서 한 단계 더 깊은 통찰을 내려보자면, 앞서 말씀드린 저의 경험처럼 '적게 넣어서 하는 후회'는 차라리 행복한 고민에 불과합니다. 진짜 무서운 것은 공부하기도 귀찮고 두렵다는 이유로 투자를 전혀 하지 않는 사람들이 미래에 겪게 될 후회입니다. 자본주의 세상에서 가장 큰 리스크는 아무런 리스크도 감당하지 않으려는 태도 그 자체입니다.

 

인플레이션으로 인해 내가 가진 현금의 가치가 매년 눈에 보이지 않게 녹아내리고 마이너스가 되는데도, 두렵다는 이유로, 혹은 귀찮다는 이유로 아무런 행동도 하지 않는 사람들이 너무나 많습니다. 그들이 10년 뒤, 20년 뒤 은퇴 직전의 나이가 되었을 때 마주하게 될 후회의 크기는 제가 느낀 아쉬움과는 비교조차 할 수 없을 정도로 거대하고 처참할 것입니다. 마치 무림 웹툰에서 아무런 수련도 하지 않고 평범하게 살다가 마교의 습격에 대책 없이 무너지는 엑스트라의 운명처럼 말이죠.

 

이해를 돕기 위해 우리가 흔히 하는 게임으로 비유를 들어보겠습니다. 여러분이 어떤 오픈월드 게임을 하는데, 아무런 정보 없이 강력한 보스 몬스터가 사는 구역에 들어갔다가 단 한 대만 맞아도 죽는 허무한 게임 오버를 당했다고 가정해 봅시다. 첫 번째 판에는 엄청난 좌절감을 느끼며 후회할 것입니다. 하지만 두 번째 판은 어떻습니까? 비록 내 캐릭터의 레벨이나 장비는 첫 번째 판과 똑같을지라도, 보스의 공격 패턴이 무엇인지 공부하고 들어왔기 때문에 훨씬 대담하고 효율적으로 움직이게 됩니다. 장비가 바뀐 것이 아니라, 내 머릿속의 데이터와 마음가짐이 바뀌었기 때문에 게임의 결과가 달라지는 것입니다.

 

우리 인생과 투자도 정확히 이 게임과 같습니다. 좋은 투자가 무엇인지 끊임없이 공부하고, 그렇게 고른 좋은 자산을 꾸준히 시간을 아군으로 삼아 기다린다면, 자본주의 시장은 반드시 우리에게 큰 성과로 보답해 줍니다. 투자의 대가들이 입을 모아 말하는 본질도 결국 '복리의 마법'과 '지속성'입니다. 무협지로 치면 매일 아침 단전 공력을 쌓는 과정입니다. 하루아침에 절세고수가 될 수는 없지만, 매일 공부하며 묵묵히 쌓아 올린 내공은 결코 배신하지 않습니다. 우리가 지금 당장 시작하는 공부와 투자가, 미래의 내가 보았을 때 가장 이르고 현명한 선택이자 '가장 늦게 하는 후회'가 될 것입니다.

당신은 이미 완벽한 회귀자입니다, 오늘부터 시작되는 인생 2회차 대박 스토리

 

돌이켜보면 우리는 모두 각자의 무림에서 천하제일인을 꿈꾸며 살아가는 위대한 주인공들입니다. 직장이라는 문파에서 살아남기 위해 경쟁하고, 시장이라는 거친 강호에서 자산의 독립과 경제적 자유라는 절세무공을 익기 위해 고군분투합니다. 다만 그 과정이 너무 고되고 미래가 확실하게 보이지 않아서, 가끔은 들고 있던 검을 내려놓고 싶고 남들보다 뒤처지는 것 같아 조바심이 날 뿐입니다. 현실의 시장이 흔들리거나 자산 그래프가 잠시 꺾일 때 마음이 흔들리는 것은 인간으로서 지극히 당연하고 자연스러운 감정입니다. 절대 스스로를 자책하거나 나약하다고 원망할 필요가 없습니다.

 

여러분은 이미 충분히 잘해오고 계십니다.

 

웹툰 속 주인공들이 회귀 후에 엄청난 속도로 성장할 수 있었던 본질적인 이유는, 그들이 남들보다 특별한 천재여서가 아닙니다. '지금을 놓치면 미래에 반드시 처참하게 후회한다'는 절박함과, '바른 방향으로 나아가면 무조건 성공한다'는 확신이 결합했기 때문입니다. 여러분은 이미 인생을 살아가며 수많은 시행착오와 크고 작은 후회들을 충분히 겪어오셨습니다.

 

"그때 그걸 했어야 했는데"라는 생각이 머릿속을 스쳤다면, 당신은 이미 무엇이 잘못되었고 앞으로 무엇을 더 열심히 해야 하는지 무의식중에 완벽하게 알고 있는 베테랑 회귀자인 셈입니다. 그 귀중한 경험치들이야말로 남들은 가질 수 없는 여러분만의 고유한 무공 비급입니다. 과거의 후회나 행동하지 못했던 자신에 대해 자책하며 발목 잡힐 필요는 전혀 없습니다. 오히려 그 아쉬움과 후회들이야말로 여러분의 미래를 바꿀 가장 귀한 기연이자, 자본주의 강호에서 살아남게 해줄 강력한 자양분입니다.

 

늦었다고 생각할 때가 가장 빠른 때라는 말은 식상하지만, 자본주의 시장에서는 불변의 진리입니다. 지금 시작하는 것이 앞으로 마주할 미래 중에서 가장 빠른 시작입니다. 오늘 이 글을 완독한 바로 이 순간부터, 여러분은 10년 뒤 혹은 20년 뒤의 미래에서 완벽하게 과거로 돌아온 '인생 2회차 회귀자'입니다.

 

시스템 오류든 기적의 안개 때문이든, 당신은 가장 완벽한 기회의 타이밍인 '오늘'로 돌아오는 데 멋지게 성공했습니다. 전생의 안일함과 나태함, 그리고 두려움은 오늘 아침 차가운 물 한 잔과 함께 시원하게 날려버리셔도 좋습니다. 이제 여러분의 앞날에는 전생의 실수를 바로잡고 거대한 성공을 향해 나아갈 탄탄대로만 남아있습니다.

 

돈이 없어서, 시간이 없어서, 혹은 재능이 없어서 못 한다는 핑계는 전생의 나약한 모습일 뿐입니다. 우리는 이미 정답을 알고 있습니다. 지금 당장 작은 실천부터 시작하면 됩니다.

 

우량한 자산에 관심을 가지고, 무엇이 좋은 투자인지 재테크 서적을 한 페이지 더 읽고, 경제 흐름을 치열하게 공부하며 나만의 무기를 갈고닦으십시오. 확신을 가지고 묵묵히 나만의 내공을 쌓아 나간다면, 머지않아 당신이 살아가는 강호에서 당당하게 천하를 호령하며 경제적 자유를 누리는 스스로를 발견하게 될 것입니다.

 

당신은 인생이라는 무대의 당당한 주인공이며, 전생의 실수를 완벽하게 바로잡을 능력을 이미 차고 넘치게 가지고 있습니다. 당신은 반드시 해낼 수 있고, 오늘 시작된 이 위대한 수련의 여정은 훗날 엄청난 성과와 해피엔딩으로 돌아올 것입니다. 여러분의 멋진 인생 2회차 대박 스토리를 언제나 진심으로 응원합니다. 모두 화이팅입니다!